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Non conosci di meno in la tua vecchiaia; sai di più grazie ai tuoi anni di esperienza di vita. Tuttavia, durante gli anni avanzati, la velocità di elaborazione delle informazioni rallenta leggermente. Ma non preoccuparti; la tua memoria a lungo termine rimane intatta e la tua comprensione di ciò che già sai è più ampia, più riflessiva e più saggia di quando sei prima dell'età adulta.
Ecco altre buone notizie: probabilmente ti è stato insegnato a scuola che hai tutte le cellule cerebrali che avrai nel momento in cui sei nato, giusto? Da quel momento in poi (la lezione continua), perdi circa 10.000 cellule cerebrali ogni giorno - e ancora di più se bevi alcolici.
Bene, si scopre che questa vecchia saggezza non è vera. Tu do hai l'opportunità di crescere i dendriti. Dendriti sono la parte dei tuoi neuroni che si diramano per raccogliere informazioni da altri neuroni. Quello che fai con il tuo cervello determina cosa succede ad esso.
Ora, per le notizie meno buone: i livelli di neurotrasmettitori del tuo cervello - e vari ormoni, come la melatonina, il testosterone e gli estrogeni - diminuiscono. Le arterie e i capillari diventano meno flessibili e, in alcuni casi, si intasano, ostacolando il flusso di ossigeno vitale e sostanze nutritive nel cervello. Lo stress incontrollato e l'ipertensione rendono le cose solo peggiori.
Ridurre lo stress, mantenendo il sangue che scorre
Invecchiando, si vuole mantenere il potere di imparare e richiamare - e forse anche migliorare se possibile. Se questa è la tua agenda, ecco tre cose da fare oggi:
- Riduci il tuo livello di stress.
- Controlla la pressione sanguigna.
- Migliora la circolazione sanguigna.
Lo stress uccide la memoria. Alti livelli di ormoni dello stress, come il cortisolo, sono distruttivi per il cervello e riducono la sua capacità di adattarsi al nuovo apprendimento e alla memoria.
Invecchiando, il flusso di sangue al cervello si riduce, soprattutto se la vostra dieta è ricca di grassi saturi o se bevete alcol o fumate. Questa riduzione significa che i tuoi neuroni ricevono meno supporto nutrizionale per la vita. Il tuo sangue porta non solo il glucosio, che agisce come combustibile per il tuo cervello, ma anche gli aminoacidi che sono sintetizzati in neurotrasmettitori.
La riduzione del flusso di sangue al cervello non si verifica necessariamente allo stesso ritmo nel vicino di casa che ha la stessa età. Nonostante i normali cambiamenti dell'invecchiamento, ne hai il controllo. Una delle cose migliori che puoi fare per mantenere il tuo sangue che scorre è quello di esercitare su base regolare. Non solo fai un grande favore al tuo cuore, ma aiuta anche a eliminare il colesterolo dalle arterie e aumenta la longevità dell'elasticità delle tue arterie e dei tuoi capillari.
Per ridurre al minimo lo stress e mantenere il flusso di sangue, prendere in considerazione questi suggerimenti:
- Esercizio. Fai delle passeggiate regolari, nuota, vai in bicicletta o allenati in palestra, qualunque sia il tuo stile.
- Unisciti a un corso di yoga o meditazione.
- Mangia una dieta equilibrata. Mantenere il livello di grassi saturi basso.
- Ridurre al minimo il consumo di alcol.
- Modera l'assunzione di caffeina.
- Non fumare.
- Evita attività ad alto stress.
- Impara e usa regolarmente tecniche di rilassamento.
Anche i radicali liberi iniziano a pesare quando si invecchia. I radicali liberi abbattono i tessuti e uccidono le cellule. Gli obiettivi principali dei radicali liberi nel cervello sono i guaine mieliniche, la sostanza oleosa che ricopre gli assoni per migliorare la conduzione. Axons sono la parte dei tuoi neuroni che inviano informazioni. Aiutano i tuoi neuroni a sparare alla massima velocità. Quando i radicali liberi mangiano via la mielina, i tuoi assoni perdono la loro conduttività. Questa mancanza di conduttività significa che il tuo cervello non elabora le informazioni più rapidamente. I ricordi sono entrambi difficili da formare e difficili da ricordare. Lo stress cronico aumenta gli ormoni che aumentano l'infiammazione e peggiorano questo danno dei radicali liberi alle cellule nervose.
Gli altri grandi bersagli dei radicali liberi sono i tuoi dendriti. I dendriti (come i rami degli alberi) sono la parte dei tuoi neuroni che ricevono informazioni da altri neuroni. I radicali liberi riducono i tuoi dendriti (hanno meno rami e quindi meno connessioni), lasciando il cervello meno in grado di elaborare le informazioni come prima. Potresti ritrovarti a dimenticare le barzellette che una volta eri in grado di dire con grande forza.
Un modo per combattere i radicali liberi è quello di consumare alimenti ricchi di antiossidanti.
Compensazione per i vostri sensi d'ombra
Anche se i problemi di vista e udito spesso emergono quando si invecchia, questi cambiamenti non devono essere un peso come hanno fatto negli anni passati. Con l'avvento di meraviglie come occhiali da vista, chirurgia della cataratta, libri a stampa di grandi dimensioni e apparecchi acustici, oggi la gente è molto più brava dei loro antenati quando si tratta di occhi e orecchie.
Naturalmente, raccogliere informazioni importanti è più difficile se la visione o l'udito non sono perfettamente funzionanti. Se non ricevi tutte le informazioni che gli altri ricevono, potresti ricordare di meno.
Altre persone potrebbero erroneamente interpretare il tuo deficit visivo o uditivo come un calo della tua intelligenza generale. Fai tutto il possibile per mantenere la vista acuta e l'udito acuto, in modo che le persone non abbiano l'idea sbagliata! Massimizza la tua capacità sensoriale compensando eventuali problemi che potresti sviluppare:
- Se l'udito è il problema, consulta un audiologo e, se necessario, prendi un apparecchio acustico. Quindi usalo.
- Se la tua vista è il problema, consulta un optometrista per scoprire se è necessario indossare gli occhiali. L'optometrista può anche schermare gli occhi e rivolgersi a un oftalmologo (medico oculista) per il trattamento se sta sviluppando cataratta, ha aumentato la pressione oculare (segnalazione di glaucoma) o se ha una degenerazione maculare che richiede cure mediche.
