Schizofrenia e trattamento farmaci per gestire la malattia mentale - manichini

La schizofrenia è uno dei più debilitanti e invalidanti di tutti i disturbi mentali. Sebbene solo l'1% degli americani soffra di questa malattia, i pensieri e i comportamenti estremi degli schizofrenici spesso hanno un impatto grave sulla vita della famiglia e degli amici.

La causa della schizofrenia è sconosciuta, ma la maggior parte degli schizofrenici sottoposti a trattamento è assistita da farmaci antipsicotici. Mentre questi farmaci non curano la malattia, eliminano i molti sintomi che sono caratteristici della malattia.

La schizofrenia colpisce i sensi, l'umore e la mente

I ricercatori teorizzano che la schizofrenia potrebbe essere causata da una combinazione di fattori genetici (mutazioni ereditarie che alterano la chimica del cervello) e fattori ambientali (come malnutrizione o esposto a virus prima della nascita).

Qualunque sia la causa, quando la malattia colpisce, di solito nella prima età adulta, cambia drasticamente il modo in cui una persona vede e interpreta il mondo che lo circonda. I vari cambiamenti visivi, uditivi, emotivi e percettivi stanno spazzando. I medici hanno organizzato questi sintomi in tre categorie.

• Positivo: Questi sintomi sono caratterizzati da un'esagerazione o distorsione della realtà. Includono il sintomo schizofrenico più comune, le delusioni. Gli schizofrenici interpretano male le esperienze o credono che gli eventi siano accaduti quando in realtà non l'hanno fatto.

  Questi pazienti soffrono anche di allucinazioni. Vedono e ascoltano cose che non ci sono. I pazienti mostreranno anche discorsi e comportamenti disorganizzati. Stringeranno insieme le parole in modo casuale, senza senso e oscilleranno dalla giocosità alla rabbia intensa.

• Negativo: Questa categoria contiene sintomi che dimostrano una diminuzione o una regressione della personalità dello schizofrenico. Questi comportamenti, che sono spesso i primi segni della malattia, includono la perdita di interesse per le persone e la vita di tutti i giorni, non la cura dell'igiene personale, la mancanza di motivazione e la capacità di svolgere attività.

  Inoltre, gli schizofrenici possono sembrare perdere la capacità di esprimere emozioni. Le loro voci possono diventare monotone e i loro volti inespressivi, una condizione nota come affetto piatto.

• Cognitivo: Concentrandosi sull'interruzione dei processi mentali, questo gruppo di sintomi riflette l'incapacità dello schizofrenico di comprendere le informazioni, richiamare fatti ed eventi ed essere attenti.

Sarà probabilmente difficile per te convincere uno schizofrenico che ha bisogno di aiuto.Poiché i sintomi della schizofrenia causano un senso distorto della realtà, probabilmente non ti crederà quando gli dirai che molte delle sue esperienze sono causate da malattie mentali.

Potrebbe essere possibile che la persona amata subisca il trattamento o l'ospedalizzazione involontariamente, specialmente se è un pericolo per se stesso o per gli altri. Tuttavia, le leggi variano a seconda dello stato. Chiedi indicazioni alla tua agenzia di salute mentale locale.

I farmaci possono calmare il mondo dentro e fuori

Gli antipsicotici sono in circolazione dagli anni '50. Tuttavia, negli anni '90 è stato introdotto un nuovo gruppo di antipsicotici con effetti collaterali meno gravi. Oggi i medici classificano gli antipsicotici più vecchi come tipici e quelli più recenti come atipici. Entrambi sono ancora prescritti.

• Tipici: Questi antipsicotici più vecchi includono clorpromazina, flufenazina, aloperidolo e perfenazina. Sebbene possano alleviare i sintomi, possono anche causare seri effetti collaterali.

  I pazienti che assumono antipsicotici tipici corrono il rischio di sviluppare discinesia tardiva, una condizione caratterizzata da movimenti muscolari incontrollabili. Questi movimenti muscolari, che di solito si verificano intorno alla bocca di una persona, possono continuare, anche dopo l'interruzione del trattamento. Rigidità muscolare e tremori sono altri effetti collaterali di questi farmaci.

  Il minor costo è il principale vantaggio degli antipsicotici tipici rispetto ai farmaci atipici. Considerando il fatto che la maggior parte dei pazienti ha bisogno di assumere antipsicotici per tutta la vita per assicurarsi che i loro sintomi non si ripresentino, il costo può essere un fattore importante nel decidere tra terapie farmacologiche.

• Atipico: Gli antipsicotici sviluppati negli ultimi due decenni possono essere efficaci e non portano i pericoli neuromuscolari insiti nei farmaci più vecchi. Questi trattamenti di seconda generazione includono aripiprazolo, clozapina, olanzapina e quetiapina.

  I nuovi farmaci portano la loro serie di gravi rischi. Per esempio, la clozapina può causare una pericolosa diminuzione dei globuli bianchi, che sono i combattenti per infezioni cruciali. Gli antipsicotici atipici possono anche causare un aumento di peso, che mette un paziente a maggior rischio di sviluppare diabete e colesterolo alto. I pazienti devono anche essere attenti per visione offuscata, battito cardiaco accelerato, sonnolenza, sensibilità al sole ed eruzioni cutanee.

I pazienti che vengono aiutati dagli antipsicotici spesso scoprono che le loro allucinazioni scompaiono in pochi giorni e le delusioni si placano in poche settimane. La maggior parte degli antipsicotici impiega un paio di mesi per raggiungere la piena efficacia.

Per quanto efficaci possano essere gli antipsicotici, non possono eliminare tutti i sintomi di uno schizofrenico. Se sei il principale badante per uno schizofrenico, assicurati che riceva trattamenti psicosociali che lo aiuteranno a gestire i sintomi rimanenti, apprenda l'importanza di continuare il suo trattamento, riconoscere i segnali premonitori della ricaduta e migliorare le sue capacità comunicative e relazionali.