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Molti atei e umanisti oggi sono praticamente allergici al linguaggio religioso e al rituale. Ma John Dewey, che scriveva negli anni '30, proveniva da un posto molto diverso.
Poche persone possono rivendicare una maggiore influenza sulla cultura americana rispetto al filosofo John Dewey (1859-1952). Nel corso di una lunga carriera, Dewey ha praticamente reinventato il sistema di educazione americano dal basso verso l'alto.
Dewey fu anche una figura chiave nella rinascita dell'umanesimo moderno. Ma il suo approccio era controverso, anche tra gli umanisti - in parte perché voleva continuare ad usare la parola Dio, anche se non credeva che esistesse un tale essere.
Per alcuni atei e umanisti, tali ricordi della religione sollevano troppi ricordi o risentimenti. Altri non vogliono essere considerati religiosi, un'ipotesi che li fa scomparire nel mainstream e rafforza l'idea che gli atei siano rari.
Pur essendo ateo, Dewey non era allergico alla religione. In effetti, si preoccupava a voce alta che c'era una crescente "crisi nella religione" poiché una crescente conoscenza del mondo rendeva più difficile per le persone essere religiose.
Ti stai chiedendo perché un ateo voleva che le persone continuassero a credere in Dio? Beh, non l'ha fatto, davvero. Come Felix Adler nel diciannovesimo secolo, Dewey disse che voleva salvare l'impulso religioso, per mantenere il linguaggio religioso e il rituale, anche se pe ople non credesse più in Dio.
Questo può sembrare strano all'inizio, ma è molto simile all'Universary Universalism (UU) di oggi. La religione, ha detto, è un modo per riunirsi in comunità, concentrarsi sugli ideali e intraprendere azioni positive insieme. Non vorrai perdere questo solo perché Dio è fuori tempo.
Ma Dewey andò anche oltre la maggior parte delle UU quando disse di continuare ad usare la parola Dio, ma intendeva qualcos'altro - non un essere soprannaturale, ma una comunità, ideali, qualunque cosa facesse desiderare alla gente di sforzarsi di essere la migliore. Quello, disse, è "Dio. "
Questa designazione è un grosso problema per molte persone, religiose e atee, anche oggi. Se qualcuno pensa che il Dio soprannaturale sia un'idea importante da preservare, vuole sapere che quando qualcuno dice "Dio", lei intende Dio. E se qualcuno pensa che credere in un Dio soprannaturale sia una cosa dannosa, non aiuta quando la parola stessa viene ridefinita per significare praticamente tutto.
Non molto tempo dopo che Dewey propose questa ridefinizione, gli Stati Uniti entrarono nella Guerra Fredda, la religione si intrecciò con il patriottismo e Dio fu aggiunto alla valuta e al Pegno di fedeltà.Se "Dio" è stato ridefinito per significare qualcosa che una persona vuole che significhi, sostenere che le linee di stato della Chiesa sono state attraversate diventa molto difficile. E poi gli atei non erano patriottici?
Con o senza linguaggio religioso, le idee di Dewey influenzarono profondamente l'umanesimo moderno e la religione liberale, inclusa la cultura etica e l'universalismo unitario.
