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La dieta dietetica per fermare l'ipertensione (DASH) è nata perché il consumo di sodio negli Stati Uniti e in tutto il mondo è salito alle stelle negli ultimi decenni. Questa crescita può essere ricondotta direttamente a una dipendenza crescente da fast food, pasti al ristorante e cibi trasformati.
Negli Stati Uniti, la dieta media include circa 3, 400 milligrammi di sodio al giorno, tuttavia il corpo umano richiede solo 500 milligrammi per la normale funzione.
Sovraccaricare il sistema con sale e probabilmente aumenterà la pressione sanguigna. Perché? Poiché il sodio induce il corpo a trattenere l'acqua, che a sua volta influisce sulla capacità dei reni di regolare correttamente la pressione sanguigna. L'alto contenuto di sodio può anche avere effetti direttamente dannosi sulle arterie che alimentano il cuore, i reni e altri organi vitali.
Quel che è peggio, una dieta povera di potassio tende a far sì che il corpo conservi il sale, aggravando il problema. Il potassio proviene principalmente da frutta, verdura e latte. Il fatto che DASH sia relativamente alto in queste fonti naturali di potassio è probabilmente una delle ragioni per cui funziona così bene.
Sebbene un certo numero di studi nel corso degli anni abbia implicitamente inteso sale come un cattivo quando si tratta di ipertensione, i ricercatori del DASH hanno affrontato la sfida di confrontare direttamente l'impatto di tre diversi livelli di assunzione di sodio quando viene aggiunto a una dieta DASH sana, adatta alla pressione sanguigna e una dieta di controllo meno sana e più tipica. Entra nello studio del sodio DASH.
I partecipanti includevano 412 adulti con pressioni sanguigne superiori a 120/80. Più della metà erano donne, più della metà erano nere e il 40% aveva ipertensione. La maggior parte erano sovrappeso.
Lo studio includeva sia la dieta ad alto contenuto di grassi, controllo, dieta occidentale e la dieta DASH più sana, e ha testato tre diversi livelli di assunzione di sodio: 3, 450 milligrammi, 2, 300 milligrammi e 1, 150 milligrammi. Tutti hanno iniziato con la dieta a elevato contenuto di sodio per le prime due settimane, e ciascuno è stato poi assegnato in modo casuale a una delle due diete a uno dei tre livelli di sodio.
Dopo 30 giorni, i ricercatori hanno cambiato la dose di sodio in modo tale che ogni individuo è stato testato a livelli bassi, intermedi e alti di sodio. Come nello studio DASH originale, i ricercatori hanno preparato tutto il cibo dei partecipanti e mantenuto le loro calorie costanti.
Non sorprendentemente, più bassa è l'assunzione di sale, migliore è la pressione sanguigna. L'impatto del sodio era maggiore con la dieta di controllo meno salutare di quanto non fosse nella dieta DASH, ma il gruppo DASH aveva una pressione sanguigna più bassa nel complesso.Il taglio del sodio è stato particolarmente efficace nelle persone con ipertensione, indicando che erano più sensibili agli effetti del sale.
In confronto alla dieta a elevato contenuto di sodio, la dieta a basso contenuto di sodio DASH ha abbassato la pressione sanguigna sistolica di 11,5 punti nelle persone con ipertensione. L'effetto era ancora maggiore (12. 6 punti) per i neri. Le donne hanno beneficiato più degli uomini.
Anche quelli senza ipertensione hanno visto la loro pressione sanguigna scendere di circa 7 punti. Anche la pressione diastolica è diminuita, ma l'effetto non è stato così drammatico, con una media di una differenza di 4,5 punti tra la dieta a elevato contenuto di sodio e il gruppo DASH a basso contenuto di sodio.
Poiché la maggior parte delle persone mangia sempre troppo sale, si può temere che un improvviso cambiamento nell'assunzione di sodio possa causare effetti collaterali, anche se, a lungo termine, è meglio per voi. Al contrario: c'erano meno mal di testa e nessuna differenza in altri sintomi segnalati.
